I Jeju, en provins i Sydkorea, mere præcist på den subtropiske vulkanske ø Jejudo, som ligger syd for den koreanske halvø, er bryllupsfeberen for længst brudt ud, så at sige. Bryllupper finder sted her hver dag. Mange gæster i Sydkorea fra udlandet, der kommer her som feriegæster, er også gift på øen og tør tage skridtet ind i et helt nyt liv for to. Øen, også kendt som Quelpart, er den største koreanske ø bortset fra halvøen og har haft en særlig autonomi provins status på det område af Sydkorea siden juli 1, 2006. Øen kan også beskrives som et bryllup ø og har været feriemål for mange sydkoreanske par på deres bryllupsrejse siden 1970’erne. Omkring 500.000 lokale bor på selve øen. De lokale kalder deres ø Sam-Da-Do. Midt på øen, den højeste af de lokale vulkanske bjerg tårne over alt, Halla. Og i hjertet af øen er også Loveland, en erotisk forlystelsespark med 140 skulpturer. Alt dette gør øen til en drømmedestination for folk, der ikke længere ønsker at gå deres egne veje i livet i fremtiden.
Ø at gifte sig med en mørk fortid
Jeju – øen, bryllupsrejsende og dem, der ønsker at fejre bryllupper der, øen er en drøm destination. Gæster og mange lokale ved dog ikke noget om det temmelig mørke kapitel i historien om denne ø, som tilhører Sydkorea. Fordi mellem smukke hvide strande og maleriske solnedgange, ville ingen tro, at Jeju Island engang var skueplads for et drama, som Sydkorea selv ønskede at dække over i 60 år. Det var året 1947, hvor det sydkoreanske arbejderparti opfordrede til protestbevægelser mod det daværende sydkoreanske regime. Hæren og politiet var brutale. Oprørerne skulle isoleres i det indre af øen. Derfor blev alle landsbyer inden for en radius af fire kilometer fra kysten bogstaveligt talt jævnet med jorden. Der var også dødsdomme og skyderier og en kollektiv grav. Dette er beliggende i nærheden af lufthavnen, hvor i dag gæster lander for at fejre deres bryllup eller bryllupsrejse på øen. I dag behandles emnet åbent. Revurderingen af hændelserne på det tidspunkt fandt allerede sted i 1980’erne. Drømmedestinationen Jeju tilbyder således helt modsatte billeder – engang hulerne, hvor oprørerne gemte sig og derefter maleriske steder, såsom de storslåede strande og Loveland, parken for elskere. Især for sydkoreanere er det svært at kombinere disse to ting. For europæerne er det imidlertid ikke andet end et mørkt kapitel i en nation, der nu er en af de største, hvis ikke den største, i Asiens økonomi.
Lokale frugter og godbidder
Men tilbage til den følelsesladede. Bryllupsøen har endda sin egen fødeby citrusfrugt – hallabong, en slags mandarin. Dette spises ikke kun som en ren frugt, men også forarbejdet i Jeju chokolade. Denne chokolade sælges over hele øen, som en souvenir i kunstfærdigt designede kasser med chokolade. Smagningen ved bryllupper udføres normalt på øen med lokale eller regionale retter. Selvfølgelig spiller hallabong også en rolle.
